Bem perto do centro da vila de Belmonte fica uma das atracções mais enigmáticas do nosso país. Este monumento que atraí curiosos de todo o Mundo, tem sido um quebra-cabeças para arqueólogos e historiadores ao longo dos anos. A Torre está envolta em várias lendas e mitos o que a torna ainda mais misteriosa.
Chama-se Torre Centum Cellas, está localizada no monte de Santo Antão, na freguesia de Colmeal da Torre, a cerca de dois quilómetros do centro da vila histórica de Belmonte. Este é um local de grande beleza e impacto, quer pela sua localização no sopé da serra da Estrela, quer pelo visual da Torre ou ainda pelo mistério do seu passado.
Classificada como Monumento Nacional desde 1927, a Torre Centum Cellas, em cantaria de granito tem cerca de 12 metros de altura e, ainda que em ruínas, remete o nosso imaginário para os monumentos Incas ou Aztecas.
A funcionalidade desta Torre continua um mistério e tem originado as mais diversas interpretações ao longo dos anos: templo, prisão, atalaia (torre de vigia num lugar elevado), villa romana, praetorium (residência de um general romano no centro de um acampamento), mansio (pousada situada ao longo das vias romanas, destinado a albergar funcionários do Estado em viagem), ou mutatio (albergaria para descanso dos viajantes e animais) já que a Torre estaria localizada perto da via romana que ligava Mérida a Braga.
A Torre Centum Cellas também já foi chamada de Torre de São Cornélio (Papa romano entre 251 e 253, que foi vítima das perseguições romanas e que esteve exilado até falecer) porque, segundo teorias antigas, aquele Papa aqui teria estado preso. O que nunca se confirmou e, pelo que se sabe, o Papa Cornélio esteve exilado em Civitavecchia, perto de Roma.
Outra das teorias, também apoiada nesta ideia de que o Papa aqui teria estado encarcerado, é de que a Torre teria sido uma prisão com cem celas, o que teria originado o nome actual.
Numa das muitas lendas que se contam em torno da Torre é a de que terá sido construída por uma mulher com o filho às costas, o que poderia explicar o seu aspecto irregular… Uma outra conta que à porta da Torre estará escondido um bezerro em ouro…
Existe ainda a teoria de que a Torre e a villa podiam fazer parte de uma cidade romana de muito maiores dimensões e que, até hoje, ainda não foi identificada – Lancia Oppidana. São muitas as teorias e as lendas.
Aquilo que se sabe em concreto, devido aos estudos e às escavações realizadas no local, é que a Torre é datada do século I e que não estaria isolada, mas sim inserida num conjunto maior e mais amplo de construções.
Segundo as campanhas arqueológicas desenvolvidas na década de 1960 e, posteriormente, na década de 1990, tudo indica que a Torre seria parte de uma villa (residência de campo da classe alta) pertencente a Lucius Caecilius (foi encontrada uma inscrição com o seu nome no local), um abonado cidadão romano que, em meados do século I, em plena altura das invasões romanas da Península Ibérica, terá mandado edificar a sua residência nesta zona. Lucius Caecilius e os seus descendentes dedicaram-se à exploração agrícola e de estanho, mineral que abundava nesta região.
A villa terá sido destruída por um grande incêndio no século III e, posteriormente reconstruida. Sabe-se que a villa seria um complexo muito maior, com termas e outras instalações. Apesar de ainda haver muito por descobrir, acredita-se que uma boa parte esteja irremediavelmente perdida devido às construções e à estrada existentes ali à volta.
As escavações arqueológicas demonstraram que na época medieval aqui terá existido uma capela dedicada a São Cornélio, que as lendas associam ao local, mas que terá desaparecido por alturas do século XVIII. E é bem possível que a torre tenha sido utilizada como atalaia, e que tenha tido um papel na defesa da fronteira do reino de Portugal com o de Leão.
As escavações realizadas permitiram esclarecer e datar a construção da enigmática Torre Centum Cellas, mas continuam a ser muitas as incertezas quanto às suas reais funções. Independentemente do seu passado e da sua história, importa preservar e tentar perceber este enigmático monumento, um verdadeiro mistério que torna a Torre Centum Cellas ainda mais bela e fascinante.
Coordenadas GPS:
N 40º22.67238’
w 7º20,51574’
Comments