A serra da Arrábida é uma das minhas favoritas, quer pelas suas praias paradisíacas (as melhores de Portugal!), quer pela magnífica paisagem. A serra da Arrábida brinda-nos com inúmeras surpresas e esconde muitas belezas naturais.
Hoje vamos até um lugar especial, misterioso e quase secreto. É uma pequena gruta natural escavada pela força do mar ao longo de milhares de anos. Um local maravilhoso e bem escondido, que só o encontra quem souber onde procurar...
A Lapa de Santa Margarida é uma pequena cavidade natural escavada pelo mar na base da serra da Arrábida, entre duas pequenas praias – praia de Alpertuche e praia dos Pilotos –, bem perto do Forte de Santa Maria e do Portinho da Arrábida (Setúbal).
Com mais de 20 metros de comprimento e a cerca de 30 metros de profundidade, a gruta possui “duas salas” e diversas formações rochosas, como estalactites e estalagmites, autênticas colunas que parecem suportar todo o peso da montanha. A gruta tem uma extraordinária abertura para o mar, um autêntico “terraço” que nos permite contemplar a beleza do oceano e que deixa entrar a “música” das ondas e o brilho da luz. Este é um refúgio muito agradável para os dias mais quentes de Verão.
Os arqueólogos consideram que esta gruta teve ocupação no período Paleolítico, calculando-se que a Lapa de Santa Margarida terá mais de 100 mil anos.
No interior da gruta podemos encontrar uma pequena ermida com um altar onde, antigamente, estavam as imagens de Nossa Senhora da Conceição, Santo António, e de Santa Margarida. Do lado esquerdo podemos observar a porta da sacristia e um púlpito em pedra. A ermida terá sido construída no século XVII ou XVIII, muito provavelmente no local onde, anteriormente, terão existido outros cultos. Devido ao vandalismo e ao roubo das outras peças, a imagem de Santa Margarida foi retirada do local e encontra-se guardada. Aliás, o espaço apresenta alguns sinais de vandalismo e destruição – não concebo nem entendo a ideia de mal tratar um espaço único e de grande beleza –, sendo provável que também encontre algumas velas e vestígios de rituais pouco católicos…
Como não podia deixar de ser, a gruta está ligada a algumas lendas. Uma dessas lendas fala a existência de um túnel que liga a gruta ao Convento da Arrábida. Uma outra, conta-nos a história de uma perseguição de barco entre piratas e cristãos: num dia de tempestade, uma embarcação de piratas perseguia outra de cristãos, tendo o navio pirata ficado encalhado nas rochas da costa, enquanto os cristãos encontraram uma gruta onde se esconderam até conseguirem fugir dos piratas. Num gesto de agradecimento por terem sobrevivido, terão construído uma ermida no interior da gruta.
O acesso à Lapa de Santa Margarida não é difícil, mas encontra-se um pouco escondido e implica a descida de 159 degraus irregulares (eu contei-os!) que, depois, no regresso, é preciso subir… Mas garanto que vale a pena, faz-se sem grande dificuldade e é uma experiência inesquecível.
Na estrada de acesso ao Portinho da Arrábida, vai encontrar, do lado esquerdo, o Lar de Férias da Casa do Gaiato. Estacione o carro por aqui. Em frente ao Lar existe um pequeno arruamento de acesso a umas moradias, siga por aí. A meio desse arruamento, do lado esquerdo, encoberto por vegetação alta, vai encontrar um caminho que nos conduz à escadaria. Agora é só descer as escadas e vencer o desnível de cerca de 30 metros. Vai passar por um cruzeiro e, um pouco mais abaixo, vai chegar a um pequeno miradouro quase ao nível do mar com uma paisagem deslumbrante. Neste miradouro vai encontrar uma abertura na rocha que dá acesso a uma pequena escadaria para entrar na escuridão da gruta. Adapte os olhos à nova luminosidade e explore o local. Agora vai estar praticamente ao nível do mar.
A Lapa de Santa Margarida é um lugar único e de grande beleza que a natureza moldou. Aqui pode desfrutar de um espaço tranquilo (se não tiver muitos visitantes…) e mágico, onde pode relaxar, ouvir o som das ondas e contemplar o azul turquesa deste mar magnífico.
Uma advertência: a gruta fica praticamente ao nível do mar e como o interior da gruta tem acesso directo ao Atlântico, em dias de tempestade, ou de mar agitado, não se recomenda que visite o local. Com agitação marítima é possível, e muito provável, que o mar entre dentro da gruta, sendo muito fácil sermos arrastados por uma onda mais forte. Nestas alturas pode ser perigoso estar na gruta. No entanto, em dias de mar calmo, é um local paradisíaco e bastante namoradeiro.
Coordenadas GPS:
N 38º28.1958’
W 8º59.20524’
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