A Torre de Lapela ergue-se imponente e heroica junto à margem esquerda do rio Minho, na fronteira norte de Portugal. Esta torre medieval da era das guerras peninsulares do século XIV era a antiga torre de menagem do Castelo da Lapela que defendeu, ao longo de muitos séculos, o rio Minho e a integridade do território nacional nos diversos conflitos entre Portugal e Castela.
A Torre de Lapela localiza-se junto ao rio Minho, na freguesia de Troporiz e Lapela, no município de Monção, a pouco mais de seis quilómetros desta bonita vila raiana do Alto Minho.
Ao longo de 800 anos o leito do rio Minho foi palco de diversos conflitos entre portugueses e espanhóis. O rio Minho era (e ainda é) um curso de água de grande relevância, pois durante muito tempo, foi uma importante via de comunicação e era essencial paras as populações locais, quer pela sua água, quer pelas suas margens férteis para a agricultura e pelas suas pesqueiras. Por isso, era importante defender esta região.
O Castelo de Lapela estava situado num afloramento rochoso a meio caminho entre Valença e Monção, defendendo o vau do rio Minho. O Castelo de Lapela, para além de fazer o controle de parte do rio Minho e da sua travessia, desempenhou um papel importante na consolidação do reino.
Não se sabe muito sobre a fundação do Castelo de Lapela, mas julga-se que aqui terá existido um primitivo castelo datado do século XII. Essa fortificação terá sido construída por Lourenço de Abreu – um dos maiores fidalgos e cavaleiros medievais do Reino de Portugal da altura –, por ordem de D. Afonso Henriques, para defender as margens do rio.
Mais tarde, durante o século XIII, o Castelo de Lapela terá sido repovoado por D. Sancho I. A sua torre de menagem, a actual Torre de Lapela e o único vestígio deste Castelo, terá sido construída, mais tarde, no século XIV, durante o reinado de D. Fernando, durante as guerras com Castela.
No século XVI, D. Manuel I encomenda a Duarte de Armas, escudeiro da Casa Real, a vistoria dos castelos e fortalezas da fronteira com Castela (dando origem ao Livro das Fortalezas – importante manuscrito quinhentista em dois volumes, executado em 1509-1510, com desenhos de 56 castelos fronteiriços do Reino de Portugal e ainda do castelo de Barcelos e do palácio de Sintra, todos visitados pelo autor que percorreu a cavalo a maioria das povoações acasteladas da fronteira, elaborando esboços, panorâmicas e plantas dos respetivos castelos, nelas indicando os trechos mais arruinados e onde seria necessário fazer obras).
Duarte de Armas elaborou vários desenhos e notas que nos permitem saber como era este Castelo naquela época. Nesta obra, o Castelo de Lapela surge com três torres onde se destacava a torre de menagem (único elemento que ainda hoje existe) e a torre da couraça, implantada sobre o rio Minho, permitindo o abastecimento de água em caso de conflito.
Durante os conflitos com Castela, o Castelo de Lapela foi duramente atingido pela artilharia espanhola, tendo ficado em mau estado. Após a restauração da Independência portuguesa, em 1640, e até aos inícios do século XVIII, deu-se a reformulação da praça de Monção. EM 1706, D. João V autorizou a demolição do Castelo de Lapela para usar as suas pedras na construção da moderna fortaleza que se estava a erguer em Monção. A torre de menagem foi a única estrutura que sobrou e que sobreviveu até aos nossos dias.
Em meados do século XX, pelas comemorações nacionalistas do Estado Novo, a Torre de Lapela foi alvo de um restauro, mas que descurou o estudo da área envolvente, já que junto à fachada sul erguem-se vários espigueiros que, na altura, não foram recuperados e, hoje, encontram-se muito danificados.
A Torre de Lapela, situada a cerca de seis quilómetros de Monção, é uma grandiosa e imponente construção medieval, sobranceira ao rio Minho, com 35 metros de altura e visível a grande distância.
A Torre de Lapela é, assim, um importante legado histórico e arquitectónico, agora utilizada como Núcleo Museológico pela edilidade local (desde 2016) sendo um elemento de promoção cultural do concelho, permitindo a quem a visita conhecer melhor a sua história. A Torre de Lapela está classificada como monumento nacional desde 1910. Pena não estar aberta quando a visitei, para poder subir ao seu topo e admirar as bonitas vistas sobre o rio Minho e zona envolvente.
Coordenadas GPS:
N 42°3.38346' W 8°32.2698'
42.056391 -8.53783
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