Este é mais um daqueles locais de uma beleza incontornável. Um santuário cheio de história, com uma igreja majestosa numa envolvente quase mágica. Ah!... E ainda tem uma queda de água. Vamos conhecer mais um excelente Hot Spot: o Santuário de Nossa Senhora da Abadia, bem perto de Santa Maria do Bouro, no concelho de Amares.
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia, está situado praticamente nos limites do concelho de Amares com Terras de Bouro e bem perto do Parque Nacional da Peneda-Gerês. Localizado no sopé do Monte de Santa Isabel (890 metros de altitude), em local isolado, este Santuário tem uma longa história e é considerado por muitos o mais antigo santuário mariano.
O recinto que compõe o Santuário é composto pela majestosa igreja, um cruzeiro, edifícios de apoio aos peregrinos, um museu, parque de merendas e pelas capelas da via-sacra. Todo o espaço está envolto numa paisagem fantástica, entre enormes plátanos onde impera o silêncio que só é quebrado pelo alegre chilrear dos pássaros e pelo som do correr da água da ribeira que por ali passa e pela bela queda de água.
Desde logo somos impressionados pela grandiosidade do templo. Uma igreja grande, com duas torres sineiras e, entre as quais, existe uma varanda com um pequeno altar, decorada com azulejos e tecto pintado. Se a imponência exterior do templo deixa o visitante menos prevenido boquiaberto, o seu interior deslumbra pela grandiosidade das usas três naves separadas por fiadas de arcos assentes em colunas e pela grandiosidade da sua decoração, principalmente do seu altar principal, pela beleza da sua talha e das suas imagens. O templo apresenta ainda um órgão dos finais do século XVIII.
A igreja actual, de estilo barroco, é uma construção do século XVII mas, segundo consta, o Santuário ter origens bem remotas. O Santuário de Nossa Senhora da Abadia terá sido erguido no local onde terá existido um antigo mosteiro, o Mosteiro das Montanhas, um dos primeiros marcos cristãos na Península Ibérica. Desse antigo Mosteiro não restam quaisquer vestígios.
O Santuário está envolto numa lenda que fala numa antiga abadia que guardava uma imagem da Senhora. Aquando das invasões mouras, no século VII, a imagem teve que ser escondida. Após a Reconquista, dois ermitas (Frei Lourenço e Paio Amado), recolhidos por estes lados, terão avistado uma luz no meio do denso arvoredo, tendo encontrado uma gruta e, lá dentro, a imagem da Senhora. Em hora à Senhora foi erguida uma ermida junto a essa gruta.
Essa ermida terá dado origem à actual igreja. Pouco se sabe acerca da veracidade destes factos, mas a verdade é que no Santuário existe uma gruta onde, segundo dizem, terá aparecido a imagem…
Fora da igreja estende-se um amplo e agradável terreiro onde de ambos os lados se distribuem os quartéis (século XVIII) que serviam para a pernoita dos peregrinos que aqui se deslocavam, e que hoje albergam a casa das ofertas e o Museu de Arte Sacra e Etnográfico da Confraria de Nossa Senhora da Abadia. Em frente à igreja ergue-se um bonito cruzeiro com a imagem de Cristo crucificado, também ele do século XVIII.
Num dos acessos ao Santuário existe uma via-sacra formada por 15 pequenas capelas, construídas entre os anos de 1725 e de 1800. A via-sacra contempla sete capelas quadrangulares representativas da vida de Cristo e oito, hexagonais, dedicadas à Virgem.
Nas imediações da igreja, para além da gruta onde terá aparecido a imagem, ainda podemos encontrar uma velha ponte medieval, um frondoso bosque com um parque de merendas e a Cascata de Nossa Senhora da Abadia, onde as águas do rio Nava, também conhecido por ribeira da Abadia, correm serra abaixo, escorregando pelas rochas, formando sucessivas quedas de água. Todo este cenário torna este espaço num local muito aprazível, de grande beleza e de plena comunhão com a Natureza e com o divino.
O rio Nava, também conhecido por ribeira da Abadia, nasce junto à aldeia de Seara, já no concelho de Terras de Bouro, perto do pico Piorneiro, a mais de 900 metros de altitude, e percorre uma extensão de, aproximadamente, sete quilómetros até desaguar no rio Cávado, junto à praia fluvial do Barquinho, em Santa Maria do Bouro (Amares).
Coordenadas GPS:
N 41º40.50834' W 8º15.49458'
41.675139, -8.258243
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